Esistono somiglianze e differenze tra iodio-povidone e iodio-povidone, entrambi disinfettanti. A rigor di termini, lo iodio-povidone e lo iodoforo sono entrambi iodio complessato, principalmente perché la composizione dell'agente complessante è diversa. Lo iodio-povidone è un nome importante e lo iodio-povidone è la varietà più comunemente usata di iodio-povidone. Lo iodoforo è formato dalla complessazione di alcol clorexidina e iodio più tensioattivo, mentre lo iodio-povidone è formato dalla complessazione di iodio e PVP.
La concentrazione di iodio disponibile dello iodoforo è 0,2 percento , mentre quella dello iodio-povidone è del 5 percento -1 percento . Gli oggetti utilizzati sono diversi. Lo iodoforo è un disinfettante per la pelle, mentre lo iodio-povidone è un disinfettante per la pelle e le mucose. Anche l'effetto battericida è diverso, lo iodoforo è più forte dello iodio-povidone. Lo iodio-povidone esercita il suo effetto antibatterico rilasciando continuamente iodio libero. Il suo meccanismo d'azione è quello di denaturare e uccidere la proteina dei batteri ed è efficace contro batteri, funghi e virus. Ha un forte potere battericida ad ampio spettro, bassa tossicità e quasi nessuna irritazione e corrosione. Inoltre, lo iodio povidone ha anche una soluzione orale, ma è adatto alla disinfezione del bestiame, in particolare delle tartarughe.